Pendant quatre saisons, de 2003 à 2007, Vincent Hognon et Herita Ilunga ont évolué ensemble sous les couleurs de l’AS Saint-Étienne. L’entraîneur adjoint connaît donc parfaitement le défenseur congolais actuellement à l’essai. « C’était un vrai arrière gauche à l’époque, mais il a depuis aussi évolué dans l’axe. C’est un vrai défenseur, solide dans les duels, avec un bon pied gauche et une bonne lecture du jeu. C’est un profil intéressant car expérimenté et polyvalent. Je sais aussi que l’on peut aller à la guerre avec lui. Son parcours plaide également pour lui car il a joué dans de grands clubs. Frédéric Antonetti, qui était notre coach à Saint-Étienne, l’a d’ailleurs fait venir à Rennes la saison dernière, mais il s’est claqué à deux reprises ce qui explique son faible temps de jeu. »